اختطف مسلحون 27 صيادا قطريا - من بينهم أعضاء في الأسرة الحاكمة - في منطقة صحراوية عراقية بالقرب من الحدود مع السعودية، بحسب ما ذكرته الشرطة ومسؤولون محليون.
وكان المهاجمون في قافلة تتكون من حوالي "50 مركبة" رباعية الدفع حين صادفوا مخيم الصيادين عند الساعات الأولى لفجر الأربعاء، بحسب ما أكده مصدر في محافظة المثنى العراقية لبي بي سي عربي.
وقد وقع الحادث في منطقة ليّة، التي تبعد 190 كيلومترا من مدينة السماوة عاصمة المحافظة.
وأضاف المصدر أن المهاجمين دخلوا المنطقة عبر محافظة ذي قار.
وقالت الشرطة العراقية إنه يجري البحث على نطاق واسع عن المهاجين.
وأصدرت وزارة الخارجية القطرية بيانا قالت فيه - بحسب وكالة رويترز للأنباء - إنها تعمل مع الحكومة العراقية من أجل إطلاق سراح المخطوفين "في أسرع وقت ممكن".
وقال البيان إن المخطوفين كانوا يصطادون وقد حصلوا على تصريح رسمي من وزارة الداخلية العراقية.

وتعرف المنطقة النائية التي وقعت فيها الحادثة بطبيعتها القبلية، وبأنها - كما يقول مراسل بي بي سي، جيم ميور - منطقة شيعية.
وتنتقد الأحزاب الشيعية السياسية التي تهيمن على الحكومة العراقية دور قطر في دعم المسلحين السنة في سوريا، وقد تكون الحادثة - كما يقول المراسل - حادثة دبلوماسية خطيرة.

أفاد مراسل العربية بالإفراج عن 9 من القطريين المختطفين في العراق ووصولهم إلى الكويت، فيما يبقى مصير الأخرين مجهولا لحد الساعة.
وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، نقلت رويترز عن مسؤولين أن 26 قطريا على الأقل تم اختطافهم في منطقة صحراوية بالعراق قرب الحدود السعودية.
ونقلت وسائل إعلام عراقية عن مصادر في الشرطة العراقية أن مسلحين مجهولين يرتدون زيا عسكريا قاموا في ساعة متأخرة من الليلة الماضية، باختطافهم من صحراء النجف الواقعة جنوب غرب المحافظة".
وأوضحت المصادر نفسها أن المختطفين دخلوا بطريقة رسمية بسياراتهم إلى العراق قبل أسبوع من محافظة المثنى مروراً بالناصرية إلى صحراء النجف".
وأضافت أنهم يدخلون البلاد سنوياً في شهر ديسمبر ويبقون لثلاثين يوما بهدف الصيد وبمعرفة من القوات الأمنية".
ومن جانبها، قالت الخارجية القطرية إننا نعمل مع الحكومة العراقية لإطلاق سراح المختطفين بأسرع وقت، مشيرة إلى أنهم كانوا في رحلة صيد بتصريح من الداخلية العراقية.