ذكرت وسائل إعلام محلية الثلاثاء أن استراليا تعتزم الاستمرار في صفقة شراء 72 مقاتلة من طراز اف- 35، وذلك على الرغم من انتقادات الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب للطائرة المثيرة للجدل.
وقال وزير صناعة الدفاع الاسترالي كريستوفر باين للصحفيين في لندن إنه لا يعتقد أنه سوف يتم إلغاء البرنامج المشترك للطائرة المقاتلة إف- 35 الذي يتضمن شراء عدد من الدول لهذه الطائرة.
ونقلت شبكة ايه بي سي عن باين القول “نحن على ثقة أن الطائرة إف- 35 هي الملائمة لأستراليا وللولايات المتحدة الأمريكية وبقية العالم”.
وكان باين يعلق على تصريحات ترامب على موقع تويتر للتواصل الاجتماعي التي قال فيها إن التكلفة المتعلقة ببرنامج الطائرة اف- 35 “خارجة عن السيطرة” وأنه يمكنه توفير “مليارات الدولارات” عندما يتولى رئاسة أمريكا.
وأضاف باين “إن مسألة ما إذا كان قد تم إدارة البرنامج بكفاءة من وجهة نظر الولايات المتحدة الأمريكية فيما يتعلق بتكلفتها وتأخيرها وما إلى ذلك، هي حقيقة أمر خاص بهم و برأي الرئيس الأمريكي المنتخب ترامب”.
ويشار إلى أن برنامج اف- 35 تعرض لعمليات تأخير، وارتفعت تكلفة المشروع إلى نحو 530 مليار دولار استرالي (39 مليار دولار)، بحسب ما ذكرته شبكه ايه بي سي .
وقد تعهدت استراليا بإنفاق 17 مليار دولار استرالي لشراء 72 طائرة مقاتلة من هذا الطراز، من المقرر أن تبدأ في الوصول لأستراليا عام 2018.