وقّعت شركة لوكهيد مارتن (Lockheed Martin) الأميركية في 23 كانون الأول/ديسمبر عقد تعديل على عقد موقّع سابقاً ينص على تطوير وتسليم أنظمة إلكترونيات الطيران وقمرات القيادة المشتركة الخاصة بطوافات سيهوك أم أتش 60 آر (MH-60R) العشرة للقوات البحرية الملكية السعودية. ويشمل عقد التعديل، الذي تم توقيعه بموجب المبيعات العسكرية الأجنبية (FMS)، توفير أعمال الهندسة بشكل متكرر وأعمال الدعم اللازمة لتنفيذ عمليات إنتاج وتسليم المعدات المذكورة. تبلغ قيمة العقد حوالى 117 مليون دولار، ومن المتوقع انتهاء العمل به في عام 2019. أما الجهة المتعاقدة فهي قيادة الأنظمة البحرية-الجوية في ولاية ماريلاند الأميركية.
كانت السعودية طلبت في أيار/مايو الماضي 10 طوافات MH-60R بقيمة تقدر بمبلغ 1.9 مليار دولار، وعمدت القوات الملكية السعودية إلى اختيار هذا النوع من الطوافات لأنها تتميز بمواصفات عدّة تساعدها على تعزيز التفوق البحري السعودي، وتسمح لها بالكشف عن الغواصات الحديثة وملاحقتها في السيناريوهات البحرية، كما زيادة قدراتها على تنفيذ عمليات الدوريات البحرية. وستحسّن هذه الطوافات أيضاً من قدرة القوات الجوية السعودية في الكشف عن التهديدات البحرية الأمنية والاشبكاك معها، وستمكّنها من القيام بعمليات البحث والإنقاذ.
تجدر الإشارة إلى أنه تزويد طوافة سيهوك بنظم مهام من شركة لوكهيد مارتن وهي تعتبر صائدة الغواصات المستقبلية، وتستخدم لعمليات البحث والإنقاذ والهجوم على سفن السطح، وقد حظيت بعمليات تحديث عن الطرازات السابقة، لتعزيز دورها في الحرب الساحلية.