أجلت كوريا الجنوبية مشروع شراء طائرات التزويد بالوقود جوا حتى عام 2018 نتيجة لتأخير عملية اختيار العرض الفائز وفقا لما قاله مسؤولون حكوميون ومصادر في القطاع الصناعي في 13 آذار/ مارس.
وكان مشروع شراء أربع طائرات للتزود بالوقود بقيمة 1.26 مليار دولار قد وجد اهتماما من ثلاث شركات فضائية عملاقة هي شركة إيرباص الأوربية للدفاع والفضاء ، وبوينغ الأميركية، وشركة IAI الإسرائيلية لصناعات الفضاء.
وكانت إدارة برنامج الاقتناء للدفاع، وهي الذراع الشرائية الرسمية لكوريا الجنوبية، قد خططت لاختيار العرض الفائز بنهاية العام الماضي، لكن العملية تم تأجيلها نتيجة لوجود ثغرات في التعويضات في شروط التجارة .
وتشمل التعويضات في تجارة الدفاع على نطاق واسع من ترتيبات التعويض المطلوبة من قبل الحكومات الأجنبية، مثل شرط شراء مواد الدفاع والخدمات من مصدر خارجي.
وقال مسؤول في إدارة المشتريات طلب عدم الكشف عن هويته، إنهم بصدد استئناف المفاوضات مع الشركات المرشحة في الأسبوع القادم .
وأضاف أنه بعد اختتام المفاوضات وعملية المناقصة في الشهر القادم، سيتم اختيار المتعاقد في حزيران/ يونيو.
وقال مسؤول في وزارة الدفاع إن تأخير عملية الاختيار، ترتب عليها تأجيل إدخال الناقلات في الخدمة من عام 2017 إلى عام 2018 .
إلا أنه أشار إلى أنه سيتم نشر كل الطائرات الأربعة حتى عام 2019 كما هو مخطط، منها اثنتين في عام 2018 والأخريين في عام 2019.