يجري وزير الدفاع الأميركي أشتون كارتر مباحثات عسكرية مع نظيره الإسرائيلي أفيغدور ليبرمان في تل أبيب الاثنين، ويحضر احتفالا يقام بمناسبة تسلم الدولة العبرية مقاتلتين F-35 المتطورة التي تصنعها الشركة الأميركية لوكهيد مارتن.

وكان مقررا أن يبدأ الاحتفال في قاعدة نيفاتيم الجوية جنوب إسرائيل ظهرا بالتوقيت المحلي، لكن تأخر وصول المقاتلتين من إيطاليا بسبب سوء الأحوال الجوية دفع موعد الاحتفال إلى الساعة 7:30 مساء.

وإسرائيل هي أول دولة، باستثناء الولايات المتحدة، تحصل على هذا النوع من المقاتلات في إطار صفقة لشراء 50 مقاتلة من شأنها أن تحافظ على تفوق إسرائيل العسكري في الشرق الأوسط، حسب ليبرمان.

ويشكل تسليم الطائرتين خطوة كبيرة لبرنامج F-35 الدفاعي الذي أطلق أوائل التسعينات ويعد الأغلى ثمنا في التاريخ العسكري، إذ كلف وزارة الدفاع الأميركية نحو 400 مليار دولار أميركي.

ومن المتوقع أن تدخل F-35 التي أطلق اسم "أدير" أو "العظيم" نطاق الخدمة في إسرائيل خلال عام.