بدأت تجارب ما قبل التسليم على 44 طائرة تدريب نفاثة متقدمة من نوع “هوك أم كي 165” ( Hawk MK 165 AJT) التابعة لأسطول القوات الجوية الملكية السعودية، وفق ما أفاد موقع جينز الأميركي في 24 آذار/مارس الجاري، ومن المتوقع أن يتم إرسال تلك الطائرات في الأسابيع القليلة المقبلة إلى القوات الملكية. هذا وكانت المملكة قرّرت مضاعفة عدد طائراتها “هوك” بطلب 22 طائرة إضافية من الشركة الأميركية المصنعة “بي إيه إي سيستمز” (BAE Systems).
وكانت السعودية وقعت عام 2012 صفقة ضخمة بقيمة 3 مليارات دولار مع الحكومة البريطانية لشراء طائرات التدريب “هوك” ومختلف تجهيزات التدريب الأخرى، لتعزيز القدرات التسليحية الخاصة بها. وشمل العقد توفير 55 طائرة Pilatus PC-21 لتحقيق دور التدريب الأساسي كاملاً بالإضافة إلى 22 طائرة تدريب نفاثة متقدمة.
تتميز طائرة التدريب النفاثة المتقدمة من فئة “هوك” بكونها من أكثر طائرات التدريب النفاثة المتعددة الاستخدامات ذات كلفة منخفضة، إذ تمتلك سجلّاً مثبتاً، وتمتاز بكونها نظام تدريب متكامل وسلسلة إجراءات التدريب الأمثل لتأمين حلّ مرن ومعقول الكلفة لحاجات العملاء. تمتلك طائرة Hawk AJT أحدث قدرات التدريب على استخدام الرادار والأسلحة ونظم الدفاع الذاتي، وهي توفر حالياً مهام التدريب لـ 25 سلاح جو حول العالم، وقد تم بيع حوالي 1000 طائرة تقريباً من كافة الطرازات حول العالم.